玻璃幕墻大量在公共建筑中采用，是特定歷史時期的審美所決定的。如今，這種墻體形式正在向著低成本、高普及的方向轉變，玻璃幕墻最初的現代感、國際化色彩與神秘光環正在漸漸褪去。能源危機在一定程度上加速了這一過程，對于大多數地處亞熱帶地區和暖溫帶地區的城市，大面積的玻璃幕墻暴露出其光污染和高耗能的一面。
1971年建成的60層高的波士頓漢考克大廈，它的外圍護全部采用鍍膜玻璃幕墻，其簡潔美麗的造型，轟動了整個歐美市場。但也因不斷爆裂的玻璃而焦頭爛額。
玻璃幕墻建筑能耗是普通建筑的4倍
一般建筑的窗與墻的單位能耗比例為6:1，而“玻璃”建筑由于大面積采用玻璃幕墻，從而出了“冬寒夏熱”的現象。多數摩天大廈不得不加大功率，開放空調以調節室溫。冬天要先于其它建筑供暖，夏天要先于其它建筑制冷，能源高消耗觸目驚心。處于直射或當陽的玻璃樓，其耗能是普通建筑的4倍以上。研究人員曾做過一個測算，夏天采用玻璃幕墻的建筑每5平方米的采光面積就需要用一匹的空調來抵消，而普通建筑20平方米的面積才需要用一匹的空調來降溫。
玻璃幕墻建筑產生的光污染影響人體健康
因大面積采用玻璃幕墻，由此造成的光污染也讓人始料不及。玻璃幕墻的光污染，是指高層建筑的幕墻上采用了涂膜玻璃或鍍膜玻璃，當直射日光和天空光照射到玻璃表面時由于玻璃的鏡面反射而產生的反射炫光。光污染不僅影響周圍居民身體健康，強光經反射進入高速行駛的汽車內，會造成司機視力錯覺，還可能誘發交通事故。
歐美80年代開始限制玻璃幕墻
歐美一些國家早在20世紀80年代末，就開始限制在建筑物外部裝修使用玻璃幕墻，不少發達國家或地區甚至明文限制使用釉面磚和馬賽克裝飾外墻。在發現玻璃幕墻存在的諸多安全隱患和不夠環保之后，美國出臺《節約能源法》對玻璃玻璃使用提出限制；德國禁止使用大面積玻璃幕墻。發達國家轉而尋找新型玻璃和技術，其中充氬雙層低鐵Low-e玻璃、變色玻璃窗因可調節室內溫度而開始被使用，而鋁合金框架和玻璃的結合也讓玻璃幕墻變得更加安全。而這一時期正是中國玻璃幕墻高速發展的時期，直到2005年７月１日，中國才實施第一部《公共建筑節能設計標準》，開始對公共建筑的外窗可開啟面積、玻璃幕墻占墻面的面積等提出具體限制標準。因此在這近20年間，此消彼長，中國玻璃幕墻已經成為世界第一玻璃幕墻出產和使用大國。
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