空中網董事長兼創始人周云帆是個傳奇的人物，不僅僅是因為他曾經兩次辭職，后又兩次創業。無論是ChinaRen還是空中網，他都在引導一代年輕人的消費觀念和生活方式。
“26個和1個”是周云帆經常講給朋友聽的一個故事。大學同班30多名同學，去國外留學27名，回來的只有他一名。他一直有個希望：“我們所做的事要比一個企業更大。”改革開放以來，中國對外輸出了幾十萬的留學生，許多人都沒有回來。
“美國硅谷有25%的工程師都是華裔。他們在那工作買房、娶妻生子，為美國的經濟做出了很大貢獻，他們如果不回國，很難為中國發展做出大的貢獻。作為一個留學回國創業人員，我們肩負的擔子就更重了，我們有責任有義務發揮我們自己的作用。”周云帆說。
1999年周云帆獲得美國斯坦福大學電機工程系碩士學位后回國創業，“云帆”號也正式起航。他與兩個朋友合作推出ChinaRen網站，開創了以校友錄為主打的校園虛擬社區的先河。2002年，周云帆和老搭檔楊寧再次攜手共建空中網，兩年后空中網就成功在美國納斯達克掛牌上市，周云帆成為最年輕的在美上市中國公司董事長。
空中網董事長兼創始人周云帆是個傳奇的人物，不僅僅是因為他曾經兩次辭職，后又兩次創業。無論是ChinaRen還是空中網，他都在引導一代年輕人的消費觀念和生活方式。同學錄只是把人與人的距離縮短了，但彩信確是把這種距離成功地商業化了。而周云帆就是這樣一個人，善于抓住時代的脈搏，然后自己贏造商機。
直指斯坦福
周云帆的經歷可謂一帆風順。從北京八中到清華大學，再到斯坦福，畢業后沒有當過員工，自己創業直接成為老板，一步踏上由一連串名牌打造的“康莊大道”。
一進入清華園，周云帆的目標就非常明確——去斯坦福！
說起當時的執著，周云帆說，當時選擇斯坦福，原因有三個：首先因為學的是電子工程專業，而在全美電子工程學科排名中斯坦福傲居榜首。其次，斯坦福誕生了太多偉大的公司，HP、CISCO、YAHOO！、SUN最后一個原因，則是因為他母親曾于80年代赴美考察，算是讓他對斯坦福有了一點點間接的感性認識。
認準了斯坦福，周云帆在清華園的任務就非常明確：學習加鍛煉。能進入斯坦福在清華學子眼中，也被認為是非常不容易的事情。和眾多考托福的學子一樣，周云帆也開始了最艱苦的學習。既然選定了目標，也就同時注定要為實現這個目標全力以赴。
1997年，剛剛拿到清華大學畢業證書，周云帆就踏上了斯坦福之路。
到了斯坦福，身處一個完全陌生的環境，周云帆幾乎沒來得及去體會浮云游子、落日故人，就像一臺全負荷運轉的電機工作起來。
學習、工作、鍛煉，對他而言，已經成為一種生活方式。而正是這種積極的狀態，成為他一路順風的護身符。
回憶起那段日子，周云帆認為，即有艱辛也有成就。斯坦福有將近500個學生社團，為了迅速融入到新環境，周云帆參加了斯坦福中國學生會的競選，他在競選中提到的公益事業設想，引起了所有與會者的注意，同時他與生俱來的沖勁和熱情打動了在場的同學，結果，周云帆以新生身份第一高票當選學生會主席。這得益于大學期間，他曾為希望工程做過第一個官方網站。
熱情加實干，周云帆的這項工作獲得了意想不到的成績。中國駐美大事李肇星為他們題詞：“讓希望變成現實”。諾貝爾物理獎獲得者朱棣文也成為這次活動的首位捐款者。從波克立、哈佛、麻省理工以及加拿大的多倫多大學等，斯坦福中國學生會后來將此活動拓展到大北美地區近40所大專院校。
結緣互聯網
周云帆很幸運，1996年他在清華大學求學時，便接觸到了Internet。雖說當時中國的互聯網剛剛起步，少有人問津，可周云帆卻偏偏迷上了它。也許是清華追趕科技新潮的校風，也許是周云帆本人內心不安分的躁動，他覺得要通過互聯網做點什么。
當時，全社會都在為希望工程獻愛心，周云帆想到可以在互聯網上建一個希望工程網站。這在當時頗為新穎的想法得到了各方面的大力支持。“當時中國教育科研網中心專門設了一個服務器，由我帶頭組織一個希望工程小組。主頁的訪問在當時還很不錯”。周云帆回憶當時的情形，至今還有幾分自豪。
這件事比起他創辦ChinaRen。com也許小之又小，可也就從此刻起，他第一次感到了“點子”在互聯網中的重要，這段經歷成為周云帆日后在斯坦福大學作“北美愛心運動”希望工程海外宣傳網站的引子，那是一次更為廣泛、更具鍛煉性的Internet實踐。
1997年2月，周云帆以優異成績從清華大學畢業，遠赴美國斯坦福大學攻讀電機工程碩士學位。斯坦福大學身處美國硅谷中心，Yahoo總裁楊致遠即畢業于此。身處這樣的氛圍，周云帆在努力攻讀碩士學位的同時，仍然對互聯網情有獨鐘。在這里，他結識了也許對他一生都有重大影響、志同道合的兩位好友——陳一舟和楊寧。
在進入斯坦福時，周云帆就下定決心，要成就一個中國人自己的網絡奇跡。Yahoo、Ebay，周云帆看著師兄們不斷創造著那些別人想也不敢想的事業，他對未來的設想因此也一點點清晰起來。
1999年年底，國內的IT業出現了興起的種種征兆，從瀛海威時代的解凍，到新浪、搜狐、網易的春江水暖，互聯網進入“復蘇”的時代。
然而在當時的中國，推廣電子商務有兩個瓶頸需要突破：電子劃賬和物流。當時的國情是實現信用卡劃賬的網絡硬件基礎和網民的心理基礎都不具備，價格合適、服務便利的快遞系統業也不具備，開展電子商務還不夠成熟，所以他和楊寧確定了一個貼近國情的現階段目標，培養國人對網絡的親和感和國人的網絡生活習慣——建立全球華人最大的虛擬社區。先修渠，再引水。
確立了虛擬社區的方向，他們便一邊注冊公司，一邊進行虛擬社區的總體規劃，以便完成斯坦福的學業。
如何利用一個英語名詞體現公司東方文化和西方技術的統一，體現新銳時尚的感覺和虛擬社區的內涵，“ChinaRen”忽然出現，China加上漢語拼音的人，簡單又全面地體現了當時他們全部理念。
在斯坦福最后的兩個學期里，周云帆和楊寧開始做起了“空中飛人”。也是因為ChinaRen，周云帆放棄了一直同時攻讀的經濟系統工程管理碩士，雖然全A的成績拿到了電機工程碩士學位，但周云帆還是忍痛舍棄。
回國后，通過周云帆和搭檔楊寧、陳一舟（當時ChinaRen的CEO）的努力，ChinaRen在國內的排名迅速進入前10位。尤其是校友錄，ChinaRen校友錄的人氣很旺，總成員數突破2500萬，班級500萬，學校150萬，成為中國規模最大、數據最全、服務最穩定的校友錄。“人人都上ChinaRen”成了當時最時髦的一句廣告語。
手機娛樂第一門戶
一時間，周云帆的個人創業經歷成為90年代末大學生們效仿的楷模。其風頭甚至蓋過了丁磊、張朝陽等老牌網絡明星。但風光背后，隱藏著種種危機。
如果說新技術是互聯網行業的引擎，那么資本市場為其提供的無疑就是“燃料”。然而這一行業發展過程中的現實問題是：一個產業在其現金流量還沒有完全形成的時候，短時期內只能依靠資本補充現金流量，但市場是無情的，資本不能永遠補貼現金流量，如何理財，贏得足夠的時間，并贏得市場的機會直至最后的成功，對于互聯網公司來說，十分重要，沒有哪一家互聯網公司對此可以視而不見。
2000年10月30日，搜狐宣布以3000萬美元并購ChinaRen。對于ChinaRen這樣的公司來說，選擇被收購是出于無奈。隨著自2000年美國納斯達克市場的風云突變，國內一大批互聯網公司的上市計劃變得遙遙無期，想沿用“資本市場補貼現金流”的做法已經成了“不可能”，加上華爾街資本對互聯網公司盈利期的壓縮，間接也迫使國內相當多的公司提前“改變線路”，進行重組和整合。
對于被人收購一事，周云帆事后沒有過多的評論，自己一手養大的“孩子”，被人“領養”，其滋味肯定難以形容。
2001年，周云帆和楊寧，隨著ChinaRen與搜狐的合并，進入搜狐的管理層，周擔任執行副總裁兼總經理，楊擔任首席技術官。談起在搜狐的日子，周云帆始終認為，在搜狐是一段非常難得的學習過程，不僅積累了更多的網絡運營經驗，更學會了如何管理企業。
在這段時間，周云帆的成長很快。一年后他和楊寧同時離開搜狐，進行二次創業，2002年3月，他們創立了后來的空中網。
2002年，中國固定電話、手機用戶均超過2億，已超過美國和日本，居世界第一。這個數字給風險投資家們極大的心理安慰：中國的市場原來如此巨大。他們開始反思：當初是不是有點急于求成了。
同時，中國WAP網有了新發展。2002年10月推出了手機彩信業務，而日本直到2003年才開展這項業務。中國的網絡實實在在地是后來居上。
周云帆和老搭檔楊寧聞到了空氣中移動通訊產業蠢蠢欲動的味道。
經過縝密的籌劃，北京空中信使信息技術有限公司應運而生，主要從事電信、移動、數據通訊等領域的軟件產品開發和系統集成，致力于為手機用戶開發整合一系列種類豐富的無線數據內容和應用服務。
移動數據行業和當年的互聯網最大的不一樣是它有一個成型的產業鏈，就是以中國移動為首的運營商為主，融合了設備廠商、終端廠商以及像空中網這樣的行業SP，這個商業模式從一開始就非常成熟和完善。
在中國移動正式打開彩信的天空后，空中網成為10余家內容提供商中反應速度最快的追捧者，一舉推出了“彩信夢工廠”、“彩信新聞”等50多項優勢產品和特色服務。
“彩信夢工廠”是周云帆獨創的。他聯合一大批合作伙伴，如央視公眾資訊、中國電影集團、北大華億、新東方學校、中華英才網，國外的有PHOTOCOM、日本及韓國手機內容商和游戲商等。
由于內容收入分成，手機成為夢工廠產品最好的分銷渠道。每天，生產線上都有新的手機娛樂產品出來，年輕人從這里把自己喜歡的東西放入手機。電影《綠茶》、《向左走、向右走》等眾多電影短信惟一版權被空中網收入囊中，并最先推出了“彩信看大片”這一手機看電影的服務。
在彩信業務上的巨大優勢，使得空中網迅速成為行業的黑馬、中國移動的標本，以及各大老牌SP不敢輕視的強大競爭對手。空中網的彩信注冊用戶量一直高居榜首，彩信、WAP收入均位居同行業榜首。
現在空中網在周云帆的帶領下，已經成為中國最大的彩信服務提供商、最大手機游戲服務提供商和手機上網服務提供商，是名副其實的手機娛樂第一門戶。
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